话讲，她是喜欢弗伦这个人本身的，他聪明、风趣并且富有人格魅力，外表也非常出众，大概真的会是个不错的丈夫。但这整件事和她的个人喜好没有任何关系，和比自己国家强大太多的国家联姻，乍看起来是个捷径，长久来说却并不是个好主意，这意味着斯卡王国将失去任何发言权，很快沦为任对方宰割的次等国家。

“我已经做好决定了，”她下定了决心，开口道，“我们去个僻静的地方谈一谈吧。”

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奈娜带着弗伦走到了画眉宫后面的庭院中。

“我不能答应你的求婚，但是，我可以给你比婚约更好的东西。”

弗伦看起来并不意外或失望，他只是淡定地点点头，示意请她继续说下去。

“我可以给你的，是贸易。其中包括你想要的硝石资源，还有任何其它你的国家所缺少的或者制造成本过高的东西。”

“但雅弗所地并不是斯卡王国的一部分。”

奈娜笑了笑，“你不用担心这个，我并没有说完——与之相对的，也请你的国家对我们开放贸易。”

“那我为什么不直接和雅弗所人进行贸易，绕过你这一层？”

“除去你很快就会知道的原因之外，当然是因为跟我们做生意更为划算——海路贸易风险更大、耗时耗力，而我们与雅弗所地毗邻，道路系统也十分发达，从我们的商路走，运输速度远要大于海上。在这一周的访问行程中，你也已经看到我们商人行会的运作效率了。”

弗伦垂头认真思考了片刻，然后果断地点头道：“可以。此外，我还想在西伦海边修建港口，不仅是为了贸易，也是为了方便两边民众通行和交流。不瞒你说，我父亲最自豪的政绩就是废除了苏塞帝国内的外邦奴隶制度，这在道德上被人广为称赞，但留下的劳动力缺口却一直难以补上。”

“好，我会让我的书记官安排会议，届时，我们再商讨具体事项，签署条约。”

叁言两语间，两人就这样决定了这片大陆接下来几十年的未来。

弗伦盯着两人脚下新生的绿草，“新的会取代旧的，这是万物的规律，我们苏塞人称之为决定论——没有人能阻止时代的变迁。”

奈娜听明白了他的意思，心里也有些惆怅。她当然知道这一切意味着什么，文明之间的交流大大增加、互相影响，也为未来世代的冲突埋下伏笔，之后，一个文明很可能会被另一个吞噬。但至少，她保证了这一代的和平，也许可以让这个过程以不那么暴力的方式发生。

“那不是我们两个活着的时候能考虑的事情了。”她说。

两人相视一笑，其中蕴含着身为君主的人才能有的心照不宣。

“奈娜，我觉得你会喜欢我的国家的。刚才你引用的那首诗，提到了一座古代的棕榈城，那指的应该是苏塞帝国境内的一座历史悠久的绿洲城市。”

“原来如此，”奈娜恍然大悟，“我们的诗学家一直对如何解读那句话争论不休。”

他盯着她，神情认真，“有机会的话，去我们那里看看吧。我指的不是那种外交式的访问，而是像我之前游历你们的国家一样，去慢慢探索了解。”

“……嗯，也许有一天会有机会吧。”

奈娜别开了头。她确实有很多想要去的地方、想要做的事情，但现在，她将把自己的一生都献给这个国家，放弃个体的自由，成为一具容器，而之前那些幼稚而理想化的承诺，权当少女时代结束前的最后一丝妄想。就像年长的人们会感慨的那样，年轻的时候，人总是有很多想法，但最后，命运依旧是命运，它会以其神秘的方式运作着。

“对了，我们还有一个十分引以为豪的领域——医学——我自己对这方面也有所涉猎。虽然我们仍然不知道是什么让你们的法师拥有那样超出常理的能力，但是可以确定的是，滥用法术造成了他们的体内器官衰竭，”弗伦说着，从外衣的口袋里拿出一小瓶东西来，递给奈娜，“算是我个人给你的小礼物，可以帮你的那位首席法师缓解他的症状，但是，要根治的话，他还需要亲自去苏塞首都，让我们的医师为他进行更为精准的移植手术。”

奈娜虽然不太能听得懂他使用的一些词汇，但还是非常惊讶，也感到由衷的高兴。她接过那瓶东西，十分郑重地向他道谢：“谢谢你，弗伦。”

他对她微微一笑，用她听不懂的苏塞语轻声说了什么，然后再用斯卡语问她：“那么，要一起回宴会厅吗？”

奈娜慢慢摇了摇头。

“不，请原谅我不能陪同，我要……去做一件事。”

对，有一件事，她非做不可，再不做就太迟了。

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奈娜独自回到政务厅。她派人去请希克斯过来，然后又在侍从努力掩饰着惊讶的神情下，主动要了一杯苦艾酒。

第一次向男人求婚，难免有点紧张，她需要壮壮胆。

等待希克斯来的时间里，奈娜开始思考婚姻究竟是什么。她从来没有认真考