乔行简随后走出偏厅，道了一声：“赵大人，乔某公务繁忙，恕不远送了。”

赵师睪冷哼一声，袖子一扫，头也不回地走了。

乔行简目光一转，看见了宋慈。他似乎知道宋慈的来意，也不多言，只朝文修微一颔首，吩咐众差役各自散去，他则由武偃随同，朝大堂方向去了。文修没有随行而去，而是来到宋慈面前，将刚刚填讫的检尸格目递给了宋慈。

宋慈不免有些惊讶，朝乔行简离去的背影望了一眼。乔行简一向处事严谨，明知他的干办期限已到，又在不知他已获查案之权的情况下，明面上径直离开不与他有任何接触，却暗令文修将检尸格目拿给他看，可见乔行简是有意帮他，并甘愿为此破例。他对乔行简大为感激，接过检尸格目，逐条往下看去。骸骨的正背、上下、左右各处，皆有详细的查验记录，整具尸骨除了右掌缺失末尾二指，指骨断口平整，确认是生前旧伤外，没有发现其他骨伤，死因推测与刘扁一致，是中牵机之毒而死。

宋慈知道乔行简精于验尸，对于检尸格目上的查验结果，他自然是相信的。不是每一次查验尸骨都能验出有用的线索，这一点他很是清楚。他将检尸格目交还给文修，施礼道：“多谢文书吏，也请代我谢过乔大人。”

“乔大人知道你迟早会来，原本是想等你亲自来查验的，不过你也看到了，大人是不得不提前查验，只可惜尸骨上确实验不出东西，没能帮得到你。”文修淡淡一笑，朝宋慈、刘克庄和辛铁柱各行一礼，便往大堂方向去了。

听罢文修这话，宋慈感激之念更甚。尸骨上没有发现，他当即转变思路，离开提刑司，打算往净慈报恩寺走一遭。当年这具尸骨与刘扁的尸骨原本于寺中火化，却被人趁乱移走，埋于后山，此人很可能与净慈报恩寺有关，若能找出此人，想必便能确认尸骨究竟是不是虫达的，其他诸多疑问，说不定也能得到解答。

但在去净慈报恩寺之前，宋慈还要走一趟锦绣客舍，去见一下韩絮。

对于这位几度救危解困的新安郡主，宋慈是心存感激的，但不会因此便轻信对方，毕竟对方是韩侂胄的侄孙女，对于其为人，他此时尚不了解。之前被韩絮叫去行香子房，一直到韩絮进入御辇面圣，他全程没说太多的话，始终如置身事外般旁观，就是想看看韩絮的葫芦里到底卖什么药。原以为韩絮另有所图，没想到韩絮当真去向赵扩求了查案之权，最后还真的求来了，倒是令他颇觉意外。韩絮获赐金牌，奉旨随同他查案，只因韩絮要回锦绣客舍治伤，他才没知会韩絮来提刑司。想必此时韩絮的伤应该治得差不多了，他打算去向韩絮禀明查案之行，至于韩絮愿不愿随他去净慈报恩寺查案，由韩絮自行决定。

再次来到锦绣客舍，宋慈留刘克庄和辛铁柱在外，独自进入行香子房。韩絮已看过大夫，伤口也已上药包扎，只是脸色仍有些发白。听明白宋慈的来意后，原本半躺在床上休息的她，一下子起身下地。“还等什么？”她先宋慈一步走出行香子房，不忘回头冲宋慈一笑。

见到韩絮出来，刘克庄立刻要上前见礼，一句“参见新安郡主”才说出“参见”二字，却听韩絮道：“我素来不喜繁文缛节，刘公子用不着多礼，往后也不必如此。”

“郡主相助宋慈甚多，在下实在感激。”刘克庄仍是恭恭敬敬地行完了这一礼。

“出了这客舍，”韩絮道，“你叫我‘韩姑娘’就行。”

刘克庄明白，此去净慈报恩寺是为查案，若在人前以郡主相称，未免太过招人耳目，当即答应了下来。辛铁柱不言不语，只向韩絮一拱手。韩絮打量了辛铁柱一番，回以一笑，比起礼数周到的刘克庄，她似乎对初次见面的辛铁柱更有好感一些。

因韩絮有伤在身，刘克庄特意雇了辆车，又买了些馒头和点心当作午饭，四人一起乘车向净慈报恩寺而去。

等抵达西湖南岸时，未时已过了大半。四人下了车，穿过满是香烛摊位的山路，进抵寺院山门。上元节的净慈报恩寺，比起正月初一还要热闹几分，祈福之人摩肩接踵，香火之气氤氲叆叇。就在山门之前，宋慈忽地停住了脚步，望着进进出出的人流。

就在他定睛之处，一女子由婢女相伴，正从寺院里缓步走出。那女子身穿绿衣，面佩黑纱，是自岳祠案告破之后，便再未见到过的杨菱。陪伴杨菱的婢女是婉儿，突然见到宋慈，婉儿仍是没好气地瞪了一眼，搀着杨菱就要从旁快步走过。

错身而过的瞬间，宋慈忽然道：“杨小姐请留步。”

“案子早就破了，”杨菱脚步一顿，“宋大人还有何事？”

“案子虽破，却仍有一些疑问，想向杨小姐问明。”宋慈朝路边人少之处抬手，请杨菱借一步说话。

杨菱这时才转过头来，见宋慈留下刘克庄等人，已独自走到了路边。她略微犹豫了一下，示意婉儿在山门前等候，跟着去到宋慈身前。

“杨小姐可是来祭拜巫易的？”宋慈问道。

“你这话是什么意思？”一听见巫易被提及，杨菱的语气顿时变得