扶桑依旧面朝着天空，喃喃自语：“薛大哥，你?的大恩大德我这辈子都忘不了，可我无以为报，只?能等下辈子……等下辈子我再报答你?了。”

薛隐本想说“我不需要你?的报答”，可话到?嘴边又咽了回去，变成简简单单的一声?“好”。

从永平镇到?嘉虞城，这一路他对他说过许多声?“好”，扶桑全?都铭记在?心。他听见自己嗓音低哑，提了个莫名其妙的要求：“薛大哥，你?可以抱抱我吗？”

静了须臾，一条胳膊沉沉地搭在?了扶桑肩上，又轻轻地把他往怀里带了带。

柳府大门正对着人来人往的街道, 虽不是光天?化日，但当街搂抱到底不成体统，故而扶桑和薛隐只相依了片刻就分开了。在氤氲着花香的夜风中, 在摇摇曳曳的灯影中, 两个人寂寂无言。

历经千辛万苦终于平安抵达了嘉虞城，并且得知棠时?哥哥一切安好, 扶桑自是满心欢喜, 可欢喜之中又缭绕着一团迷雾般的惆怅，既为?自己，也?为?薛隐。

就算他有了安身之处，就算薛隐及时地把赵行检带到这里来，可谁都无法?保证他能顺利生产——女人生孩子犹如闯鬼门关, 而他只会更加凶险，因为?他的皮囊之下充斥着未解之谜, 没有任何经验可循。假如让他在自己和孩子之间做选择，他会毫不犹豫地选择孩子, 他这一生已经足够圆满, 就算死去也?无甚可惜，他衷心希望这个孩子能够延续他的生命, 活出无限可能。

扶桑已然做好从容赴死的准备，因此他刚才才对薛隐说，此生无以为?报，只能等下辈子。自从知晓薛隐的悲惨身世后?，他就总想为?薛隐做点?什么，他不奢望能把?薛隐从痛苦的深渊里解救出来, 他只想让薛隐活得稍微轻松一些，可薛隐的心扉只对他敞开了那么一次, 就又变成了一块刀枪不入的铜墙铁壁，他实在是束手无策，莫可奈何。

正自惝恍，身边的人猛地站起来，吓了扶桑一跳，他以为?是柳棠时?回来了，忙调目往街上看，然而并没有，他转而看向?已然走下台阶的薛隐：“薛大哥……”

薛隐沉声打断他：“我要走了。”

扶桑怔了怔才明白他的意?思，忙道：“何必这样急？歇一晚再走也?不迟啊。”

薛隐只淡淡地丢下一句“不必了”，便毫不迟疑地向?前走去，只留给扶桑一道挺拔的背影，有种催人泪下的孤绝与落拓。

扶桑想去追他，却连起身都艰难，只能眼看着他越走越远，在那道身影即将被夜色湮没时?，扶桑扬声喊道：“薛大哥！我等你回来！”

薛隐没有应他，头也?不回地消失在灯火阑珊处，扶桑呆呆地凝望着，久久不能回神，直到另一道身影映入他的眼帘。

“棠时?哥哥！”

未见其人先闻其声，柳棠时?先是愣了下，旋即循声望向?自家门口，只见一个衣着朴素的女子坐在昏黄的光里，而她的容颜却比春花还?要妍冶靡丽……明明是无比熟悉的一张脸，柳棠时?却不敢认。

“棠时?哥哥！”

又一声扣人心弦的呼唤，这世上只有一个人会这样唤他。柳棠时?如梦初醒般翻身下马，疾步来到阶前，瞪大双眼看着眼前人，喉咙却好似被堵住了，一个字也?说不出来。

扶桑站不起来，他仰视着近在咫尺的柳棠时?，一边泪流满面，一边笑?靥如花，哽咽道：“棠时?哥哥，我回来了。”

不等柳棠时?开口，身后?的大门“吱呀”一声开了，蜚蓬探头出来，看见柳棠时?，面露喜色：“公子，你回来啦。”

柳棠时?缄口不言，他竭力克制着翻涌的心绪以免失态，先是伸手为?扶桑拭泪，接着扶他起来。

蜚蓬见此情状，目光在二人之间来回逡巡，惊疑不定，欲言又止——他好像做错事了，还?是先别?多嘴的好。

坐着时?有袄裙遮掩，还?不算显眼，等扶桑站起身来，鼓胀如球的肚子立刻吸引了柳棠时?的注意?，柳棠时?目眦欲裂地盯着，因极度震惊而语不成声：“你……你……”

“我怀孕了，”扶桑直截了当道，“就快生了。”

即使亲眼所见、亲耳所闻，柳棠时?依旧难以置信，六神无主地僵了半晌，他才强作镇定道：“先进去再说。”

扶桑叫上玄冥，在柳棠时?的搀扶下进了家门，至于?柳棠时?骑回来的那匹马和放在门口的行李，自有蜚蓬去处理。

院子里那株石榴树依旧屹立在那里，还?是光秃秃的，还?没到抽芽吐绿的时?候。

穿过月影扶疏的四合院，路过堂屋，拐进用作书?房的西次间，先让扶桑在临窗的软榻上落座，柳棠时?走去书?桌旁，用火折子点?亮蜡烛，而后?端着一盏青花八角烛台折返榻旁，放到炕几上，紧挨着一只鎏金八瓣莲纹碟，碟中盛着一把?白生生的莲子。

柳棠时?转身向?外行去，扶桑的视线默默追随着他。

未几，柳棠时?拎着一只紫砂提梁壶回来，倒了两杯