“这……”

李锡抬手，让胡公公退下。他沉吟片刻后，终于开口：“阁老，朕遣楚荆议和只是权宜之计，朕本意是秘密行事借此拖延时间，待辽东军收拾完起义军，京营又休整好了再做打算。没想到，这件事还是被传了出去。”

王礼故作语重心长道：“陛下，您太天真了。这件事是瞒不住的，我们不说，北狄也会放出消息来探听虚实。北狄此次气势汹汹，显然是蓄谋已久，他们是一头喂不饱的狼，金银绢帛根本满足不了他们，北狄要的是城池，是土地，甚至是——皇位。”

李锡心头一颤，道：“那……朕该如何？”

“臣恳请陛下把那些学生放出来罢，他们都是一片忠心啊。”王礼佝偻着来回踱步，“自贾益大败，起义军气焰嚣张，非朝夕能解决。听闻扎亚台三日前从陇西退兵了，可调任陆随领兵剿义军。”

李锡叹了口气，说：“朕已多次向西北营下令，陆随却频繁以前线军情为借口不听宣，朕也不知该拿他如何是好。”

王礼神色严肃，他的声音低沉而有力：“陆随此人狼子野心，当初让他回西北营就如同放虎归山，万万不能让他久留，务必要让他回长安。至于楚荆……”

胡公公实在拗不过殿外群臣，再度进来通传：“陛下，殿外大臣跪请觐见，还有几位大人耐不过暑热晕倒了。”

王礼慢悠悠看向殿外参差不齐跪着的人影，说：“楚荆假借议和之名泄露军情，叛国投敌，致使凉州临近七座城池相继沦陷，臣请陛下严惩，将楚荆以叛国罪处极刑，以儆效尤！”

城下之辱

吹熄了蜡烛，门外清晰地映着两个人影。

自扎亚台退兵后，楚荆又在王宫又多逗留了两日。

也许更称之为监禁更合适，消息被隔绝，行动处处受人监控，连影卫也不知所踪。

外面似乎起了一点小骚乱，看守的侍卫匆匆离开，紧接着是一声极细微的推门声。

一种熟悉的预感，楚荆悄然起身，眼看着多日不见的影卫撬开窗台，熟练地翻身进入。

影卫愣了一瞬，似是没想到会被楚荆发现，小声道：“楚大人还没歇息。”

“你们西北营的翻窗功夫还真是如出一辙。”楚荆难得还能苦中作乐，才说起正事来，“有何消息？”

影卫在夜色中如同一道黑影，这次他只带来一张字条。

字条皱皱巴巴，显然是费了一番功夫才得到。楚荆迅速展开，双眼如鹰般扫过上面的文字，随即毫不犹豫地将字条投入火盆中。

薄薄的纸张在火焰中化为灰烬。

影卫忍不住劝道：“大人，长安城内谣言四起，消息迟早会传入北狄。我们在此久留，恐非上策。”

楚荆微微颔首，话里却全然没有撤退之意，他道：“乌尔浒一直对我们将信将疑，若现在离开更是坐实这是假消息，只怕扎亚台还不死心，继续进攻陇西。”

影卫想不通楚荆的弯弯绕绕，他只知道陆随给他的任务是保护好楚荆，他急切道：“可大人破坏了他们的计划，扎亚台不会放过您的。”

话音刚落，一阵急促的脚步声打破了谈话。

影卫躲进暗格的刹那间，房门被人粗暴踢开。

一名气势汹汹的大汉闯了进来，把假意已经歇下的楚荆一手从床上抓起。

在拳头落下前，楚荆听见有人喝止。

“阿加！”

数日前才在王宫见过一面，楚荆认得他，也认得在他身后进来的四亲王扎亚台。

与当初在长安时相比，扎亚台的脸上多了道狰狞的刀疤，令这位年轻的将军多了几份狠戾。

烛火重新点燃，他终于看清了楚荆的脸，面上一怔，竟大笑一声，道：“真不愧是楚使！”

旁人被他突如其来的发笑弄得稀里糊涂，只有楚荆直到他的话里并非夸在之意。

“长安围猎那日，跟陆随身边的侍从原来是你。听闻你在大昭主导刑狱，我那蠢手下死在你手里，倒也不冤。”扎亚台的目光阴狠地盯着楚荆，仿佛要将他生吞活剥，“如今你自投罗网，还真是不怕死啊。”

影卫大感不妙，准备动手时，却只见楚荆侧过脸，极轻微地摇头制止，随即上前行礼，道：“殿下许久不见，别来无恙？”

扎亚台这次没有再回话，只挥了挥手，阿加反拧着楚荆的胳膊将他按在地上。

楚荆清楚地听见肩膀脱臼的声音，剧痛之下他只是紧闭着双眼，没有发出一丝声音。

“把他带走！”

在他最熟悉的王宫中，乌尔浒一个人在等他。

自返回那日起，扎亚台心情糟到了极点，此时他虽然脸色阴沉，但面对乌尔浒，他仍不得不保持着毕恭毕敬的姿态。

乌尔浒接过那封信，缓慢地扫过上面每一个字，眉间紧锁，满是疑惑。

“这个大昭使臣……是假的？”乌尔浒的声音中透露出一丝不可思议。

乌尔浒反复对比，手