怜悯的人的面颊上流下了两颗大泪珠，一直流进他的金黄色的颊须里。凯塞梅耶先生饶有兴趣地注视着这一幕；他甚至欠起一点身子来，向前探出去，咧着嘴，目不转睛地盯着对方的脸。布登勃洛克非常替格仑利希难过。他非常了解格仑利希此时的心情，他心头这时涌起无限的哀怜之情。但是转瞬间他就克制住自己这种感情。

“这究竟是怎么发生的呢？”他悲惨地摇了摇头“仅只是四年的工夫！”

“这还不容易吗！”凯塞梅耶先生兴致勃勃地回答说。“四年里一个人足可能弄到一败涂地！

参议先生，您大概也知道，不来梅的卫斯特法尔兄弟是怎么垮的吧？”

参议眯缝着眼睛看着他，实际上他却什么都没看到，什么都没听清楚。甚至都没有考虑自己的真正想法，他正在狐疑地、百思莫解地问自己，为什么这一切单单在这时候发生呢？格仑利希在两三年以前就很可能陷入今天的境地了；这是一眼就可以看出来的事。然而他却源源不绝地得到贷款，他从银行借钱，从殷实的门户如博克议员和古德斯蒂克尔参议等处一次又一次为自己找到救命的款项，他开出的票据一直像现金一样流通无阻。为什么单单在这时候，单单在现在参议先生非常想了解为什么是现在突然发生了总崩溃，各方面不谋而合地同时撤回信贷，不顾一切情面，不顾商业上最起码的道德发动了一次对格仑利希的围剿？有些事参议现在已经很清楚了，在格仑利希跟自己的女儿缔婚以后，他这位女婿也沾了布登勃洛克公司的声誉昭著的光。然而格仑利希的信用难道只是百分之百、不折不扣地依赖着参议吗？难道格仑利希原本什么都没有吗？那么参议过去打听来的消息，查看过的账簿又是怎么一回事呢？不管是什么情形吧，他再一次坚定了不帮一点忙的决心。谁也免不了打错算盘！显然格仑利希很懂得做作，使人相信他和约翰布登勃洛克关系亲密。这种可能已经流传很广的可怕的误解必须一下子永远澄清过来。这个凯塞梅耶也该吃一吃苦头了！他的心肠到底是什么做的？从他左一次右一次借给早已应该破产的格仑利希钱，而又勒索越来越苛刻的利钱这件事看来，清楚之至，他猜测到约翰布登勃洛克不会使自己的女婿跌倒，才不惜血本的想发这笔财“这倒无关紧要，”参议冷冷地说。“我们谈正经事吧。如果让我以商人的身份发表我的意见的话，那我不得不说，之所以造成这种困境确实有时运不佳的因素，但是也十足表示了他咎由自取。”

“岳父”格仑利希先生结结巴巴地说。

“请您别这样称呼我！”参议迅速、严峻地打断了他的话。接着他把脸向银行家那面稍微转了转，说道：“您向格仑利希先生追索的欠款是七万马克，先生”

“连本带利一共是七万八千七百五十五马克零十五先令。”凯塞梅耶先生洋洋自得地回答。

“很好我想同您商量是否可以推迟期限的事。”

凯塞梅耶先生没有说话，只是哈哈大笑起来，仿佛在欣赏一出喜剧。然而从他的笑声里却听不出什么讥嘲的味道，相反地，他笑得很善良，他甚至看着参议的脸，似乎想请他一同大笑一场似的。

参议先生的眼睛眯成了一道缝，眼睛的四周忽然出现了一道红圈，一直泛到颧骨上。他提出这个问题只是为了走一走形式，他也知道，即使这个家伙同意推迟，对于整个局势仍然不能有所转变。然而这个人用以驳斥他的请求的这种方式却使他痛苦、羞愧得无地自容。他愤怒地把面前摆的东西推开，拍地一声把铅笔扔在桌面上，说道：“那么我也把话说清楚，我不想再和这件事打任何交道了。”

“啊哈！”凯塞梅耶先生一边喊，一边在半空中摇晃着胳臂“这句话说得干脆；这句话说得有劲头。参议先生对这方面真是行家里手，三言两语就都解决了！真是老手！”

约翰布登勃洛克连一眼也不瞧他。

“我爱莫能助了，我的朋友，”他沉静地对格仑利希先生说。“事情已经到了这个地步，只好任其发展了我对这件事实在无能为力。您必须沉着镇定，从上帝那里去寻求安慰和力量。行了，先生们，谈话到此为止了。”

突然之间凯塞梅耶先生的面孔呈现出一副严肃的表情，那样子非常奇怪；他向格仑利希先生点了点头，又努了努嘴，鼓动他说话。格仑利希一动不动地坐在那里拚命地绞手，掐得指节已经有些红紫了。

“岳父参议先生”他声音颤颤抖抖地说“您不会您不会眼看着我垮掉的！请您听我说！这笔款一共不过十二万马克您有力量救我！您是个有钱的人！随便您把这笔钱当作什么都可以当作最后一次析产，当作您女儿继承的一部分遗产，当作一笔高利贷我要好好干您知道，我是一个活跃、机警的人”

“我确实无能为力，”参议说。

“请允许我问一句您难道没有这种力量吗？”凯塞梅耶先生问道，一面皱着鼻子从他的夹鼻眼镜后面打量着参议“我认为您应该权衡一下利弊现在正好是一个天赐的良机，可以显示一下约翰布登勃洛克公司的力量”

“我