事实上，在那天听取内阁众大臣汇报朝政大事之后，朱由检也简单把自己去皮岛的经历，以及监护朝鲜的事情叙述了一遍。

听完后，徐光启感叹道：

“臣在神庙末时，殚精竭虑，苦口婆心劝说朝廷监护朝鲜，争论数月，结果鲜国辩诬使一来，略施手腕，臣的提议就被束之高阁，再无人理会。想不到陛下去皮岛走了一趟，不过几天功夫，就雷厉风行把事情办了。”

一旁的熊明遇皱眉说道：

“监护鲜国虽然是好事，只是虏酋知道后，必会出兵。若不早准备，只怕对东江和鲜国反而不利。”

熊明遇这说法提醒了朱由检，如果他是黄台吉，当然也不可能放任鲜国彻底被大明接管。

要阻挠黄台吉攻朝，需要关宁这边出兵牵制。

这回不能像袁崇焕时期那样为了怕野战，不敢过三岔河一步。

朱由检当即对陈仁锡道：

“内阁拟旨，让蓟辽督师王之臣、辽东巡抚毕自肃侦测虏贼动静，如有建虏大军攻朝的确切消息，关宁派四万军直捣沈阳。”

陈仁锡却没有直接领命，而是恭敬禀告道：

“四万未免太多，不如让王之臣派遣满桂、赵率教领兵两万，即可。”

朱由检道：“两万只怕太少。不足以威慑震动虏军。”

陈仁锡问朱由检道：

“此次出军，陛下是想和建虏决一死战么？”

朱由检摇头道：

“当然不是，现在若决战，胜负只能寄希望于侥幸。不过是击其空虚，逼虏回军，防止鲜国沦陷罢了。”

陈仁锡道：

“既如此，两万关宁军就足够了！从陛下所述毛帅胆略来看，若是建虏攻朝，毛帅现在的实力也足够让他调兵反攻沈阳。关宁两万加上东江军的若干万，足以威慑虏境，逼迫建虏攻朝大军回防了。

“而且关宁若得到建虏确实攻朝的消息，只怕建虏已经行动颇久，关宁要是出兵，击虏空虚，必须进军神速。不仅进时要神速，退时也需神速。军数一多，行速必慢。反而不利。

陈仁锡说到这里，熊明遇连连点头：

“首辅说得有理，而且关宁军虽然军饷在各边镇中最多，但将官分配军饷也往往优先照顾部分精锐。真正敢战、能战的军队，能有两万也是不错了。此次既非全力一搏，决一死战，乃是避实击虚，选用两万精锐，效果当更好。”

朱由检觉得他们的分析也有道理，便同意两万，但不能比这个数字更少。

内阁当即拟旨给王之臣，让其到锦州一线，派出哨探，密切侦测后金动静。如有确凿消息，即刻从山海关调动两万骑兵精锐，急速过大凌河，再过三岔河，直向沈阳扑去。

如果关宁缺少甘愿剃头到虏地的哨探。

可以从部分被安插在边地的原东江难民里挑选拨夜。

于是当东江派出三批拨夜向锦州进发时。

驻扎锦州的辽东巡抚毕自肃也已经派出了多批哨探过三岔河活动，这也是以前从未有之事。

这些关宁哨探有的是重赏之下，让一些关宁兵剃发留金钱鼠尾扮成鞑子模样，混到虏境活动。

有的则是直接游骑潜入虏境，昼伏夜行。

不过不幸的是由于缺乏足够的经验，这些关宁哨探大多被鞑子发现，被抓被杀。

东江派出拨夜，倒真如毛永诗所料，三队中有两队顺利达到锦州，还有一队则是被建虏暗哨发现异样，派兵追杀后尽数死难。

毕自肃对到锦州的这两队东江拨夜，半信半疑。

一面把所得讯息派快马飞速向驻扎山海关的王之臣汇报。

另一面还在反复盘问这两队东江拨夜，看是否有破绽。

好在又过一天，一个锦州派出的，潜入虏地的哨探赵二也回来。

这个赵二却是天启三年从虏地那边逃到关宁来的。

毕自肃知他父母兄弟都被建虏杀害，逃回大明后，又在关内娶妻生子，相当可靠。

赵二这次潜入虏地极深，一直到了甜水站，探听到的确消息，确实是虏酋亲率大军去征鲜国。

毕自肃把赵二的消息和两队东江拨夜的消息对照，对虏酋已于十二月二日率大军出发，亲征鲜国，信了八九分。

他也知兵行险道，若一定要有十分把握才能打仗，那反而是必败。

所以当即再派快马向山海关的王之臣通报消息，并建议按先前朝廷旨意，立刻出兵。

十二月六日，王之臣得到毕自肃两次通报的讯息后，也不再犹豫。

当即命令满桂、赵率教各领一万精锐骑兵，一共两万，飞速扑向沈阳。

山海关到沈阳一共九百里，若单论马匹行速，日行三百里还是能做到的。但军队整体行动受各种因素制约，自然不可能这么快。满桂和赵率教全速行军，用了九天的时间。

本来在三岔河上游东侧的牛庄驿，驻扎着阿敏贝勒，他领着镶蓝旗下