“你大哥也到了娶亲的年纪了，难怪你母亲着忙。”柳氏看看外头，笑道：“也不早了，婶子不留你了。回家去罢，得闲过来耍。”

“嗳。”青阳忙把桃子揣在怀里，冲柳氏行完礼，还叫：“英华姐姐，我家去了。”

柳氏便命老田妈送青阳回家。老田妈忙笑着过来牵青阳的手，带他出去。

“英华，你都听见了。”柳氏叹了一口气，道：“人家打算娶亲了，陈夫人要去曲池府找儿媳妇呢。”

英华瞬间从欢喜的山峰跌到失望的谷底，软软的靠在板壁上全无一滴力气。母亲的话更像是一盆冰水从头泼过来，教她全身冷的发抖。

柳氏听见里间无声息，冷笑道：“女人似你这般软弱，你四姨就该抱着孩子去投井。”

“娘。”英华扑进柳氏的怀里，她不敢哭出声来，一边掉泪一边抽气。

柳氏拍着女儿的背，温柔的说：“李公子和你出去逛，可曾说过什么话没有？”

英华仰头，饱含泪水的眼睛里满是疑惑。柳氏再叹了一口气，又问：“他只是陪你逛逛，对吧。”

“嗯。”英华一边抽泣一边点头，“我们到镇外看人家打架，还遇到文才表兄了。后来文才表兄去打酱油，我们在官道上走了几步，女儿……实是忘了要避嫌。”

柳氏摸着女儿的头发，微笑道：“以后长了记性也就是了。李公子乍一看上去实是不错。可是为人如何，一二个月功夫哪里看得出来呢。好像那位表舅，在你外公家住了也有一年，谁都说他好，哪个晓得他为人是那般。他家既然已经在替他说亲了，你就断了这个心思罢。”

英华将脸贴在在母亲腿上，良久都不说话。

柳氏看向门外，四堵高墙圈住的不过巴掌大的一方天地，柳氏指着外头，道：“英华，若是此时与你订亲，你就只能一辈子圈在这四堵高墙里，相夫，教子，伺候婆婆。墙外的风光，你可想看一看？你甘心在这四堵墙里终老？”

英华含着泪，不晓得当如何回答，母亲话里的意思，她有些想不明白，可是叫她就此断了念头不再想念李知远，实是不能。

王翰林大步进来，看见女儿伏在妻子膝上掉泪，愣了一下，笑道：“英华越长越回去了，都会在娘身边撒娇了呀。”

柳氏瞪王翰林，道：“你还笑得出来。隔壁送什么信儿来？”一边使手帕给英华揩眼泪。

王朝林笑嘻嘻在妻子身边坐下，带着点讨好，“富春书院里有两位先生，带着几十个学生在门口，请我回书院主持大局。月娘，你看……”

“主持大局？书院快发不出来薪水了罢。”柳氏笑嘻嘻道：“老爷，我对不住你，你家二公子出门时我怕他钱不够使，写了一张三千两的借票与他防身。他不支银子花用还罢了，支了钱，家里的钱只够还债。”

“这小子！”王翰林心里恨的咬牙，面上犹笑道：“他若是折腾出个名堂还罢了，若是把咱们半辈子的积蓄都折腾光了……”

“不是他能折腾，你能自己告老还乡？在朝堂上一个劲反对迁都的那些清流，现在又如何？”柳氏轻啐道：“富春书院能有今日，固然有你一半儿功劳。可是如今……”

“如今我不想管也不会管，夫人，我一定不会管。”王翰林笑道：“可是也不能让他们就这样在门外站着呀。还请夫人出面打发了他们罢，不如站在大门口不好看……”

柳氏想了一想，道：“正好英华眼睛都哭肿了，英华，你带几个人出去，和那两位老先生讲，说你父亲病着要养呐，请他们回去罢。”

英华应了一声，走到廊下喊人。柳氏高坐在榻上看女儿调兵遣将，王翰林陪着笑道：“夫人，让女儿去应付他们，不大合适罢。”

“我倒是想让你的大公子去，”柳氏笑道：“令郎这不是不在家么。话又出回来了，要是耀宗出头，八成要挥拳头的，耀祖的性子我还摸不着，还真不敢让他去。”

“还是英华合适。”王翰林摸着胡须赞叹，“夫人妙计。他们这般，我若不应，还不晓得会怎么骂我呢。我若答应，耀芬那孩子必要说二叔出尔反尔。”

柳氏笑道：“你心里巴不得耀芬骂你吧。”

“哪里哪里。”王翰林笑道：“老夫只要耀宗娶个好妻子，英华嫁个好丈夫，只要孩子们过的好好的，旁的，都不在放在心上。”

丈夫这般讨好，柳氏也心软了，微笑道：“若是在家闲不住，咱们自己办个小书院，也使得。”

“不成！”王翰林正色道：“我不管富春书院也罢了，叫我再办个书院和富春书院打擂台，九泉之下，我哪里还有脸见我爹。”

两位老先生还罢了，少年书生们热血沸腾，性子毛燥的多，等了许久不见王翰林出来，有两个性急的就说要敲门，俱叫先生们拦住了，大家正在商量之际，就见王家两扇黑漆大门轻轻开启。似花朵一般娇艳的翰林小姐缓缓走出门，先对着两位先生行礼，又对着众书生缓缓万福。

“父亲病了，卧床几日。实是不能来见