不知道过了多久，黑暗里多出了一点光。

光的尽头，一个留着杂乱的披肩发，蓄着浓密络腮胡的男人驼着背朝他走来——是之前那个让他反胃的警察。

“好久不见，阿尔文。”

杰克·贝克叫出了男孩现在的名字。

这让阿尔文有些疑惑：“你是谁？我还以为做这种事情的人，起码会知道约瑟夫·黑火取的那个名字。”

明明被吊着，男孩的表情却十分平静，不是意志足够坚定让他不觉得害怕，而是一种……全然的不在乎。

“……”

这样的反应显然不在杰克·贝克的预料之内。

在一年前的一次“惩罚”，或者说，“洗礼”中，杰克短暂地见过这个男孩。

和现在不一样，那时阿尔文被吊在这里，也是没有挣扎反抗，但他的脸上什么表情都没有，更没有说话、发出声音，就好像明明肉|体还活着，灵魂却早就死去了一样。

教团被覆灭之后又过了一段时间，杰克发现这个男孩消失了，他还以为对方是被警察保护起来，送进了疗养院之类的地方，可没想到……

“你好像很意外。你本来在期待什么？”阿尔文好奇地反问，那双浅淡的蓝眼睛干净剔透，仿佛能看穿人的内心。

杰克沉默了一会儿。

“你的反应和我想的有点不一样。”

“噢，看来我猜对了。”

得到答案的阿尔文，兴致缺缺地移开了目光。

“除了有点不舒服，我其实不太在乎这个。”

“‘心灵创伤’这种东西，是有缺陷的人才会有的，和我没关系。”

不是伪装。

阿尔文是真的心情平静。

曾经或许害怕过，但在再一次直面噩梦的时候，他才发觉，自己早就克服了。

甚至阿尔文觉得，即便再回到见到蝙蝠怪物的那个晚上，他也不会再感到畏惧。

……嗯，或许吧。

“说说看吧，你想做什么？用同样的名头做同样的事吗？”

阿尔文平静地用着命令句式问道。那理所当然的样子，好像他才是这个场景里的主导者。

“这与你有关。”

浓密的胡须和蓬乱的头发挡住了杰克的大半张脸，让人看不清他的表情，只有一双满是贪婪的眼睛亮得惊人。

“我曾与黑火执事亲密无间，他跟我分享了一个秘密——一个关于他如何征服时间的秘密。”

“如果是真的，你觉得他还会死？”阿尔文不屑。

他没有亲眼见证约瑟夫·黑火的死亡，但当时十字军的狂热程度远超所有人的想象。

想也知道，仅仅只是杀死一个“黑火执事”，只会让他获得荣耀，让他的追随者团结起来，引发更大的暴动——这恐怕也是约瑟夫·黑火所期许的殉难方式。

好笑的是，他失败了。

“黑火执事”在蝙蝠怪物的拳头下求饶，最后被他的教徒撕碎。

从肉丨体到精神，死得不能再死。

简直像是什么糟糕的情景喜剧。

“这就是所谓的飞得越高，摔得越惨吧。”

阿尔文无所谓地说着。

不管是黑火抢夺权力的野心，还是这个男人想攫取力量的贪婪，都无聊又乏味，连泡沫塑料都不如，他闻一闻的欲｜望都没有。

“不，那就是真的。在黑火执事死后，他所有的一切都被警察和军队带走，只有这个……”

杰克从破旧的风衣口袋里，拿出一本封面都不太完整的笔记本。

“上面写了如何召唤一个能供人驱策的恶魔。可惜笔记并不完整，仪式只有一小半，现在唯一清楚的，是成为祭品的条件——”

他盯着阿尔文，脸上露出一个笑。

“一个纯洁的……未受洗的孩子。”

“你的伤还没好，先生。”

蝙蝠洞里，阿尔弗雷德站在蝙蝠侠身后，托盘里是一杯放了很久已经完全冷掉的咖啡。

这已经是第三杯了。

“阿尔文少爷的事，我想局长会处理好的。”阿尔弗雷德劝说道，“你现在或许需要一点休息——”

“不行。”

蝙蝠侠站在蝙蝠电脑前，不厌其烦地将某一时间段内的监控录像调出来进行播放，那辆被杰克·贝克抢走的警车也一次又一次地出现在屏幕上。

他很快就能找到杰克·贝克的藏身地。

可这并没有让蝙蝠侠感觉好一些。

想到约瑟夫·黑火的那些手段，和那些近乎疯狂的教徒，他就无法放松下来。

尤其是……

他的手边放着一本笔记，是阿尔文被带走前遗留下的。

戈登把它作为线索交给了蝙蝠侠。

上面的东西记得很零散，笔迹也十分稚嫩，内容夹杂着脏话和一些引用错误的讽刺性俚语，还有一些明显的拼写问题。