柳柒挪开视线，淡漠地道：“我自幼便有过目不忘的本领，记几句话何来难处？”

云时卿了然般点点头：“难怪‘逢场作戏’这几个字被你记了这么久。”

柳柒沉着脸欲翻身背对着他，还未来得及动作便被摁在了原处，云时卿道，“柒郎打算何时辞官离京？”

柳柒思忖片刻，应道：“下个月便是王爷的婚期，我想——”

“你还想吃他的喜酒不成？”云时卿敛了笑，沉声打断他的话，“既然决定与我离开，就别再去管那些不相干的人和事。”

柳柒似有些犹豫，在对方的眼神逼迫下，他只得妥协：“你我官居相位，若同时辞官，陛下定会生疑，此事应循序渐进，不可操之过急。”

云时卿把他抱入怀中，点了点头：“我知道。”

静默半晌，柳柒问道：“你为何非要我离开京城，就因为我肚子大了藏不住？”

云时卿笑道：“难道柒郎一点也不在意流言蜚语？”

柳柒道：“以前不在意，现在在意了。”

云时卿不解：“为何？”

柳柒贴着他的胸膛缓缓合上双眼：“我乏了，睡觉。”

翌日早朝后，柳柒前往礼部衙门点卯，一并将昭元帝的口谕传达给祝煜。

昭元帝素来以仁孝治国，欣然允了祝煜的恳求，祝煜对柳柒躬身揖礼道：“多谢柳相。”

柳柒在案台后坐定，柔声问道：“祝大人最近与三殿下可有来往？”

祝煜唇角微动，欲言又止。

柳柒又道，“祝大人莫要多心，我今日所问无关两位殿下的争斗，你若有什么委屈，尽管告知于我便是。”

祝煜身若修竹，眉似新雪，风骨犹在，可眼底却无半点光亮。

他微一拱手，温声说道：“柳相之恩德，下官铭记在心。”

柳柒失笑，略有些无奈地道：“祝大人究竟有何顾虑，为何每次我这般相问，你都三缄其口？”

祝煜道：“下官并无顾虑。”

柳柒又问：“莫非你是自愿委身于三殿下？”

祝煜垂眸不语。

柳柒还想再问，却见他倏然下跪，伏地恳求道：“柳相莫要再问了，待时机成熟，下官定会如实相告。”

柳柒拧着眉看向他，沉吟半晌后说道：“起来罢。”

从汴京返回襄阳城约莫要五个日夜，祝煜得到柳柒的批准后，待处理完手中之事便启程了。

马车驶出南薰门，快速地往南郊行去。正这时，一阵马蹄声由远及近，小厮回头瞧了瞧，说道：“少爷，是三殿下。”

祝煜心头一凛，面不改色地道：“走就是了，莫要理会。”

马车负重，自是无法与三皇子的烈马相提并论，不过眨眼，赵律衍便策马而来，拦住了他们的去路。

“子清，你要去哪？”赵律衍翻身下马，疾步走将过来。

小厮立刻跳下车辕，试图拦住他，却被他一把推开，兀自掀开帘笼上了马车。

祝煜颔首道：“下官祝煜问殿下安。”

赵律衍握住他的手腕，沉声质问道：“你要去哪？”

祝煜道：“仲秋在即，陛下恩准下官回家探亲，故而要离京几日。”

赵律衍暗松一口气：“你为何不早些告诉我，这样我也能陪你一起去襄阳城。”

祝煜道：“殿下的美意，下官心领了。”

赵律衍问道：“你何时返京？”

祝煜道：“过完仲秋便可。”

赵律衍将他恋恋不舍地拥入怀里：“早些回来，我不想和你分开太久。”

祝煜眸光翕动，点了点头：“嗯。”

赵律衍送他至界碑处便止步了，一旁的侍卫忙劝说道：“殿下早些回去罢，若让人知道您私自出城，恐怕又要大做文章了。”

赵律衍翻身上马，而后勒马往城中行去。

初九这日秋雨濛濛，细风微拂，捎来了几分凉意。

如今胎儿月份渐长，与昆山玉碎蛊一道分食阳气，致使柳柒的身体愈来愈离不开云时卿了，明明昨晚方才疏解，今日却倦乏不已。

他在书房誊抄了两篇经文后就提不起精神来，当即回房歇息，然而还未来得及躺下，便见柳逢急匆匆赶来：“公子，先生来了！”

柳柒问道：“哪位先生？”

柳逢道：“您的师父，天机先生！”

柳柒倦意全无，眉宇间立时溢出几分喜色。

他迅速整理好衣襟往前院赶去，临出门前，问向柳逢道：“能否看出我的肚子？”

柳逢宽慰道：“公子放心，瞧不出的。”

主仆二人来到前厅时，天机先生司不优正吃着今秋新炙的桂花茶，闻见脚步声，他徐徐抬眸，柳柒疾步迈入厅中，毕恭毕敬地对他揖礼道：“师父。”

司不优放下茶盏，笑说道：“不必多礼。”

柳柒在另一侧坐定，道：“师父