一个强大的雍，面对一个强大的郢，打起仗来伤亡规模已无法以十万计。

这段日子里, 姜恒简直无所适从, 他不知道这些话该对谁说, 他不想再给耿曙添烦心事了。

正是这点迷茫，被熊耒准确地看在了眼中。

“姜恒啊，”熊耒说, “你觉得，人死了以后，会去什么地方呢？”

姜恒一边思考，一边随口道：“王陛下，如果好好练功，就不会死，这点您大可不必担心。”

“可是飘风不终朝，骤雨不终日，天地都不能长且久。”熊耒展王袍两袖，一副世外高人模样，笑道，“老天爷都不敢说自己永生不死，我虽贵为国君，却终究是一介凡人，怎么敢夸海口咧？”

姜恒笑了起来，心道你也没那么好骗嘛。

“但是至少目前，”姜恒说，“王陛下确实不必烦恼。”

“姜恒哪，”熊耒又说，“你愿不愿意留在郢国？我一见面，就特别喜欢你，当年你娘也来过，我还记得她，越人一向是我们的兄弟。可惜了，我失去了最疼爱的儿子，现在想来，当年的事，早该看开一点。”

姜恒想起当年之事，母亲姜昭对复国寄予希望，第一个想办法游说的国君，就是郢王。最后姜昭被拒绝，离去，公子州为了她，放弃王子身份，不久后也离开了江州。

“我很喜欢郢国，”姜恒说，“我想，我哥一定也会喜欢这里的。”

熊耒想了想，说道：“你兄也是越人，对不对？”

他想说什么？姜恒回过神，认真思考，起初他只是将对话视作闲聊，但现在看来，熊耒似乎有很重要的事要暗示。

“是。”姜恒点头，这根本就是废话。

“当年你娘不远万里，前来向本王求助，”熊耒说，“本王是很想帮她的哪，但时机还不到。你虽然年纪轻轻，却比谁都清楚大局。”

熊耒又意味深长地说：“你长得聪明伶俐，就像我的孩儿，越人与郢人，自古以来就有血缘。你可千万别死了啊，你们姜家，往四百年前追溯，还是我们的姻亲，我也算你的舅舅了。活下来罢！你还有许多事可以做。”

“谢王陛下关怀，”姜恒笑道，“我会努力活下去的。”

“敌人不一定来自对面，”熊耒最后道，“有时来自身边，你感觉不到的地方。去罢，我也得去练功了。”

姜恒心道这应当是在提醒他，刺客确实来自雍国了，便点头告退。

“他说什么？”耿曙问。

这一次离开江州，姜恒忽然有点舍不得这地方了，虽然既落水又被刺杀，但江州还是留给他不少美好的记忆。

姜恒眺望不远处，项余正在率军护送他们，熊耒竟让御林军统领、上将军项余亲自将他们护送回嵩县，足见他对姜恒的爱惜与重视。

“暗示我，他愿意支持越国复国。”姜恒朝耿曙说，“当年娘求助于郢国，他说没有促成这件事，还因此失去了儿子，他很不甘心。”

“姑且听着罢。”耿曙现在已经对国君们不抱任何信任态度了，今天承诺的话，明天就能翻脸不认账，大争之世，礼崩乐坏，信任消亡。

汁琮给予他的伤害，比给姜恒的更甚，他为雍国付出了这么多，不辞辛劳率军打仗，活得就像牲畜一般，唯一重视的人只有姜恒。

汁琮当然知道这一点，他很清楚姜恒是他的性命，但就是不顾一切，要来动他的性命。这点让耿曙怒火中烧，只是他没有当着姜恒的面表现出来。

只要有机会，他一定会朝汁琮复仇，但他很清楚如果自己因此而死，姜恒就什么都没有了，他怎么忍心？

“我送到这里，”项余过来，看了眼耿曙与姜恒，“就此暂别了。”

姜恒笑道：“你应当不出兵打仗。”

“我要保护王的安全，”项余说，“照水一仗，不一定能见上面。你们还会回来的罢？”

“会的。”姜恒说。

项余却道：“我倒是希望你们别回来了。”

姜恒笑了起来，说：“为什么？将军嫌我们烦了？说实话，确实给您添了不少麻烦。”

耿曙眯起眼，打量项余。项余摆弄两下手里剑鞘，随口道：“刺客前赴后继，杀又杀不完，还不知道他们躲在什么地方，确实心烦。”

“到哪里都会有的，”姜恒说，“兵来将挡，水来土掩就是了。”

项余看着姜恒，无视了一旁的耿曙，目光中若有深意，最后道：“前路凶险，万请珍重，姜大人。”

姜恒笑道：“青山不改，绿水长流，后会有期。”

耿曙与太子安作了一个约定，他将调动军队，替郢国充当前锋，在联会召开之前，攻下梁地的照水城，这处正是姜恒离山时，第一个到访的大城市。

而作为交换，太子安则答应，保留嵩县天子封地的自治权，不对其作任何干涉，只要定时朝郢王纳一定的岁贡就行，岁贡可以用玉矿或原石支付。

这么一来，耿曙便保全了自己的封地，